22 марта Православная Церковь празднует память Сорока мучеников Севастийских.
Святыми мучениками стали воины-христиане, не отрекшиеся от Христа. Чтобы сломить веру, их поставили в ледяную воду, а рядом растопили баню.
Один из стражников, увидев стойкость мучеников, сам разделся и присоединился к стоявшим в озере.
По преданию, римские воины, видя, что мученики не замерзают, перебили им голени и сожгли, а кости были брошены в воду, чтобы христиане не собрали их.
Спустя три дня мученики явились во сне епископу Севастийскому блаженному Петру, повелев ему похоронить их останки, что и было исполнено.
На Руси день памяти Севастийских мучеников еще называли Сороки, а иногда кулики. Как считали крестьяне, в этот день на Русь из теплых стран возвращались сорок птиц, а главная из них – жаворонок.
Именно поэтому накануне женщины пекли «жаворонков» – сладкие печенья в виде птиц, обмазанных медом или патокой, которые потом раздавали детям.
